Hestar eru spendýr, og eins og öll spendýr eru þau lifandi niðjar sem eru nærðir fyrir fyrsta hluta lífsins af móðurmjólkinni. Mari getur aðeins framleitt eina folald á ári. Hestur er fær um að framleiða um tvö hundruð folöld á ári. Mari er fær um að framleiða folald á um það bil átján mánuðum, en það er heilbrigðara fyrir hryssu og föl ef hryssan er að minnsta kosti fjórum árum.
Stóðhestur getur byrjað að rækta hryssum eins fljótt og tvö ár (í sumum tilvikum fyrr) en það er heilbrigðara fyrir unga hestinn ef ræktun hefst ekki fyrr en fjórum árum. Í báðum tilvikum getur snemma ræktun haft áhrif á vöxt. Mari getur haldið áfram að bera folöld þar til þau eru á seint á tuttugasta áratugnum. Hestur getur haldið áfram að rækta hryssur í þrítugsaldri hans, þótt styrkleiki hans muni lækka.
Föl eru fær um að ganga og keyra nokkrar klukkustundir eftir fæðingu. Þeir geta nibble gras, einbeita eða hola innan nokkurra daga eftir fæðingu, þótt móðir mjólk þeirra muni vera helsta næringin. Þau geta verið frábrugðin móður sinni eins fljótt og þremur mánuðum eftir fæðingu, þótt margir ræktendur kjósi að fara eftir hryssum og folöldum saman lengur. Þrátt fyrir að feralhestar mæta og fæðast án dýralæknis, geta mörg vandamál komið í kring með því að hafa hestinn köflóttur áður en ræktun er ræktuð og hryssu skoðuð og annast rétt á meðgöngu.
Meðaltal meðgöngu
Brjóstagjöf eða tími frá getnaði til fæðingar er u.þ.b. 340 dagar eða 11 mánuðir. Sumar hryssur verða hneigðar til að fylla fyrr eða síðar en meðaltalið og ræktendur munu kynnast þessum tilhneigingum. Í náttúrulegu umhverfi mun hesturinn kynna hryssan í sumar og fólur verða fæddir á vor og snemma sumars.
Þetta tryggir að folöldin fæðist þegar beitilandið er nóg og veðrið hefur orðið minna sterk. Ef hryssa fæðist fyrr á síðari vetrarmánuðum, til dæmis, verður fóstrið fædd með þykkari kápu, en þarf enn að vera inni í vörn gegn frosnu veðri.
Hryssur eru yfirleitt meira móttækilegir fyrir hestum á síðdegi og sumarmánuðum, þótt þau hafi örvandi hringrás um það bil þriggja vikna fresti, árið um kring. Hins vegar, ræktendur sem vilja stjórna ræktunarferlinu svo folöld fæðast fyrr á árinu (oftast kapphestar) munu nota ljós til að líkja eftir lengri dögum vor og sumar. Gervi dagsljósið örvar æxlunarhormón hryssunnar, og þau geta verið ræktuð fyrr og síðan mun veiða fyrr á árinu.
Eftirlit með meðgöngu
Þar sem ekki er um að ræða eyðimerkurhring, mega mares ekki sýna nein merki um þungun fyrstu þrjá mánuði. Meðganga er hægt að staðfesta með ómskoðun eftir u.þ.b. tvær vikur eftir að ræktunin átti sér stað. Blóð og þvagprófun er hægt að gera tveimur til þremur mánuðum eftir getnað. Að öðrum kosti getur dýralæknir mögulega séð breytingar á legi legsins um það bil sex vikum á meðgöngu.
Mikilvægt er að dýrið kolli eftir dýralækni snemma á meðgöngu vegna heilsu hennar og heilsu folaldsins. Hest tvíburar eru sjaldgæfar en geta leitt til þess að hryssan fari niður. Ef tvöfalda folöld eru flutt á tíma, þá er möguleiki á að tapa báðum. Af þessum sökum er oft mælt með því að "klípa" eitt fósturvísa. Þetta er gert mjög snemma á meðgöngu. Það er ekki óvenjulegt að hryssa missi meðgöngu, þannig að það er mælt með öfgafullri hljóð-, blóð- eða þvagprófum aftur eftir um það bil þrjá mánuði. Hlutir eins og að athuga hvernig hryssar hrista höfuðið, útlitið í augum hennar eða hvernig nál færist þegar hún er haldið yfir kvið hennar eru ekki nákvæmar aðferðir til að ákvarða hvort hún sé í föl .
Seinna stigs meðgöngu
Eftir um það bil þrjá mánuði mun fóstrið þróast hratt og byrja að líta út eins og lítill hestur.
Eftir um sex mánuði getur hryssan byrjað að vera sýnilega þunguð. Hryssur sem hafa fylkað áður geta sýnt vaxandi maga fyrr en ungfrú hryssa. Á næstu mánuðum mun mjólkurbelgurinn halda áfram að vaxa þar sem folaldið nálgast fæðingardegi hennar. U.þ.b. tvær vikur fyrir fyrirhugaðan dag, mun útgerðarhöggurinn byrja að stækka og byrja að framleiða klístur gulleit vökva.
Eftir um það bil 315 daga meðgöngu mun hryssan byrja að sýna merki um fóstur. Gulleit vökvi breytist í fyrsta mjólk eða colostrum. Uterið getur drukkið og vöðvarnir í kringum hálshöfuð hennar geta orðið meira slaka á. Maga hennar kann að virðast falla, eins og fósturstaða fyrir fæðingu. Á þessum tímapunkti, fæðing er yfirvofandi og hryssan verður að vera skoðuð oft fyrir merki um fóstur. Stuttu fyrir fæðingu mun hryssan birtast eirðarleysi, getur pottið jörðina og athugað hliðar hennar (svipað og einkenni um kólesteról). Hún ætti að vera haldin í stórum hreinum stalli, helst með strái. Hlærið getur legið niður og komið upp upptekið og getið fæðst eða látið liggja. Í fyrsta lagi getur fósturvísinn verið sýnilegur, og síðan framhlið húðarinnar og nefinu. Fóstrið er venjulega fæðing innan nokkurra mínútna á þessu stigi.
Stundum er fóstrið "breech" eða afturhluti fyrst eða einn eða báðir forfimar má beygja til baka. Stundum er hryssuáfallið slasað á fæðingarferlinu eða hefur önnur mál sem krefjast faglegrar athygli. Dýralæknirinn ætti að athuga hryssu og fylla vandlega skömmu eftir að folaldið er komin.